Materiały radioaktywne to substancje, które emitują promieniowanie jonizujące w procesie rozpadu jądra atomowego. Promieniowanie to składa się z cząstek alfa, beta, neutronów i fotonów gamma. Do najczęściej występujących naturalnie materiałów radioaktywnych zaliczamy izotopy uranu, toru, radu, a także izotopy pierwiastków, takich jak potas i węgiel.